SHAH ALAM, 19 OGOS: Bagi Khairul Dean Harith Khairul Annuar, 16, minat terhadap sukan polo air bukan lahir secara kebetulan.
Segalanya bermula apabila beliau menjadikan abang sebagai inspirasi untuk menceburi sukan berkenaan.
Ibu atlet itu, Zane Qamariah Ambotang berkata Khairul Dean mula bermain polo air ketika berusia 12 tahun selepas mengikut jejak langkah abangnya, yang kini menjalani latihan bersama skuad polo air di Australia.
Menurutnya, meskipun dipisahkan oleh jarak, kedua-dua beradik itu tetap berhubung dan sering bertukar pandangan mengenai latihan serta teknik permainan.
“Dia ikut jejak abang yang juga bermain polo air dan sekarang abangnya sedang berlatih di Australia bersama skuad di sana.
“Walaupun dengan jarak yang jauh, mereka masing-masing saling mendorong dan ia merupakan satu benda yang bagus apabila adik-beradik bermain sukan yang sama,” katanya ketika ditemui Media Selangor.
Zane menyifatkan peluang Khairul Dean beraksi pada temasya Sukan Malaysia (SUKMA) 2026 sebagai satu pencapaian yang membanggakan kerana ia memberi ruang kepada anaknya untuk membina keyakinan dan bersaing dengan pemain lebih berpengalaman.
Beliau turut berharap lebih ramai pemain muda berpeluang mengikuti latihan dan pertandingan di luar negara bagi meningkatkan tahap permainan.
Katanya, pendedahan di peringkat antarabangsa penting untuk membantu pemain memahami corak permainan berbeza, selain mengenal pasti kelemahan yang perlu diperbaiki.
Pada penampilan sulungnya di SUKMA 2026, Khairul Dean membuktikan kemampuannya apabila membantu Selangor membawa pulang pingat perak dalam acara polo air lelaki selepas tewas kepada Sarawak pada aksi final, kelmarin (17 Ogos).
