众所周知，马来西亚舞狮艺术扬威国际，素有“世界狮王”之美誉。然而，在这份荣耀背后，鲜为人知的是，本地也孕育出一位蜚声国际的狮头制作一代宗师——林明国。
由他亲手制作的舞狮头，不仅行销全球，更吸引世界各地舞狮团体慕名而来，争相订制独一无二的作品。舞狮界甚至流传着一句话：“凡有华人之处，必见老夫子狮头。”
从打工仔到“铁打医生”
年轻时的林明国，常戴着一顶小帽子，外形酷似经典漫画人物《老夫子》，这一形象逐渐在舞狮圈中深入人心，也成为他日后品牌的灵感来源。
鲜少有人知道，这位享誉国际的狮头大师，最初只是雪糕厂里的一名普通打工仔，每日薪资仅4令吉。为了养家糊口，他另谋生计，与一群同样热爱舞狮的朋友学习修复破损狮头，成为舞狮界口中的“铁打医生”。
也正是在一次次修补与摸索中，他逐步掌握狮头扎制的技巧，并于1982年正式成立“马来西亚老夫子狮头制作”工作坊，踏上了成就一代宗师的不凡之路。
78岁的林明国在接受《雪兰莪媒体》专访时指出，他学习修复与扎制狮头的过程，几乎全靠自学摸索。
他发现，本地竹材质地偏硬，难以弯曲成型，便大胆改良制作方式，改以藤条及铝材打造狮头骨架。这项创新不仅提升了狮头的耐用度，更逐渐成为业界标杆，甚至被国外同行争相仿效。
“我是在1982年正式投入狮头制作的。由于当时经验不足，一个月最多只能完成4个狮头，只能一步一脚印慢慢累积经验。”
随着技艺日渐成熟，如今他与徒弟们每月可制作20至30个狮头，见证了从艰难起步到技艺炉火纯青的历程。
一只狮头，也要“看天做事”
许多人以为只有农夫、渔民才需“看天吃饭”，但原来，狮头制作的快慢，也同样取决于天气。
林明国分享，一只完整狮头需经过“扎、贴、画、装”四大关键工序。“扎”是用藤条制作骨架；“贴”是贴上砂布、砂纸与金纸；“画”是上色与绘制纹饰；“装”则是安装眼睛、毛发与花球等配件。
一只狮头从无到有，平均需耗时7天完成。制作过程中采取分工合作，而最考验功力的“画”，则由林明国亲自操刀。
“贴砂纸必须一层一层来，每完成一层都要完全晒干，不能心急。”他笑言，最怕遇上阴天，一旦干不透，不但影响成型，甚至可能发霉，而且所有工序都只能依靠天然风干，不能用吹风机加速。
完成彩绘并涂上保护油后，狮头才交由徒弟进行最后的装配。
“抄又怎样？订单照样排到2028年”
因名声远播，“老夫子狮头”也无可避免地出现仿制品。对此，林明国却一笑置之。
正版狮头售价约3500至8000令吉不等，而市面“翻版”产品则仅约1000令吉。面对抄袭，他淡然回应：“我画的纹饰，是有我‘影子’在里面，复制不了。”
他幽默地说：“我就当他们在帮我打广告。就算卖得再便宜，我们的订单还是接不完。”
如今，即便现在下订，也需等到2028年才能取货。
“一年最多只能做约200个，实在记不住太多细节，颜色与设计都要等接近制作时再确认。”
腰酸背痛，也要把手艺传下去
谈及坚持，林明国坦言，自己也曾因债务与压力想过放弃，但家人的支持让他咬牙走了下来。
“最辛苦的时候，全家一起帮忙赶货。”
他指出，全国制作狮头的师傅不超过10人，这是一门“手停口停”的手艺，靠的不是暴利，而是热爱。
“就算腰酸背痛，我也心甘情愿。这是我们的文化，一定要传给年轻人。”
林明国指出，年轻人更倾向选择能够快速致富的工作，因此对舞狮兴趣不大。
“我想说，大家要记得‘行行出状元’这句话。只要你坚持努力，机会就会属于你！”
他直言，创意难，守业更难；寻找接班人并不容易。
“有兴趣还不够，还要有坚持的心。我还没打算退休，仍会坐在工作坊亲自绘制狮头纹饰。”
年轻一代的舞狮梦
徒弟陈剑炘（35岁）11岁加入舞狮团，深深爱上舞狮与狮头制作。目前他仍处学习阶段，主要负责加工与上色。
“当师傅画好纹路，我再接手完成上色和加工。”
他强调，舞狮不仅是一门技艺，更是一项重要的文化传承。
“我们必须把将这门技艺一代一代的传下去，希望有一天能创作出属于自己的狮头。”
他也赞扬林明国“不自私、不藏私”，愿意毫无保留地传授经验。
父亲打下的品牌，由家人守护
●林晓靈 （45岁，林明国二女儿）
“老夫子”是父亲一生的心血，我与丈夫选择留下，成为父亲的左右手。
“哪里需要，我就顶上，目前主要负责贴纸。”
她说，如今舞狮文化和制作已不再分性别，越来越多女性投入其中，传统也在时代中延续。
· 制作狮头小步骤：
