Pada 10 November 1994, satu mercu tanda bersejarah negara, Memorial Tunku Abdul Rahman Putra (MTARP), dirasmikan secara rasmi oleh Perdana Menteri ketika itu, Tun Dr Mahathir Mohamad di Jalan Dato’ Onn, Kuala Lumpur.
Memorial itu dibina bagi menghargai jasa dan perjuangan Bapa Kemerdekaan Malaysia, Almarhum Tunku Abdul Rahman Putra Al-Haj, yang berperanan penting dalam membentuk identiti serta asas perpaduan negara.
Simbol semangat kebangsaan
MTARP dibina di atas tapak seluas lima ekar, dengan keluasan bangunan sekitar 110,000 kaki persegi, manakala kos pembinaan menelan sebanyak RM30 juta, hasil gabungan dana kerajaan serta sumbangan sektor swasta.
Projek itu bukan sekadar pembangunan fizikal, tetapi menjadi simbol semangat kebangsaan dan penghargaan rakyat Malaysia terhadap pemimpin yang banyak berjasa.
Memorial terbesar, himpun lebih 80,000 koleksi bersejarah
MTARP menjadi antara memorial terbesar di dunia yang menghimpunkan bahan berkaitan seorang pemimpin, melebihi 80,000 koleksi bersejarah meliputi dokumen, surat peribadi, gambar, pakaian rasmi dan pelbagai artifak unik milik Tunku Abdul Rahman.
Daripada aspek keluasan dan jumlah koleksi pula, ia lebih besar daripada beberapa ‘Presidential Library’ di Amerika Syarikat, termasuk Ronald Reagan dan Richard Nixon Memorial.
Elemen seni bina kolonial Inggeris
MTARP mengekalkan elemen seni bina kolonial Inggeris, menggambarkan warisan sejarah lebih 120 tahun bangunan asal.
Koleksi menarik di sini meliputi kereta Cadillac Fleetwood 1959 milik Tunku, dokumen asal rundingan kemerdekaan, pakaian rasmi, serta perabot asal kediaman beliau.
Setiap ruang pameran pula direka untuk membawa pengunjung menyelusuri perjalanan hidup Tunku, dari zaman awal pendidikan hingga ke pentas antarabangsa memperjuangkan kemerdekaan tanah air.
Pusat warisan dan pendidikan negara
Kini, Memorial Tunku Abdul Rahman Putra diselia Arkib Negara Malaysia di bawah kategori Arkib Memorial.
Ia bukan sekadar destinasi pelancongan sejarah, tetapi meniadi pusat pendidikan dan penyelidikan yang memberi peluang kepada pelajar, pengkaji serta masyarakat untuk mendalami nilai perjuangan selain semangat patriotik Almarhum Tunku.
Memorial ini terus menjadi simbol penghargaan abadi terhadap tokoh yang mengasaskan Malaysia moden, serta ruang untuk generasi kini memahami erti sebenar kemerdekaan dan perpaduan.
