（莎阿南5日讯）从无人接听的电话到减少外出等日常习惯的细微变化，可能是乐龄人士生活出现困难的早期迹象，而这些迹象往往要到情况变得更严重时才会被察觉。

随着马来西亚人口老化和家庭结构的变化，这些迹象变得越来越普遍，越来越多的乐龄人士独居或仅与其他老年人同住，“空巢老人”越来越普遍。

然而，一位专家提醒，真正的问题不在于孤独本身，而在于是否有足够的支援系统来保障他们的安全、健康和社交联系。

马来西亚博特拉大学（UPM）老龄化研究所（MyAgeing）副教授拉希玛指出，随着大马人口老龄化及家庭结构演变，独居或仅由长者组成的“空巢家庭”日益增多。

拉希玛向《雪兰莪媒体》表示，独居本身未必是问题，关键在于当长者出现衰弱、不适或遇到紧急情况时，是否有足够的支持系统。

“根据数据，约7%的长者独居，而高达23%的长者生活在仅由老年人组成的家庭中。从外表看他们或许不脆弱，但一旦双方都步入高龄且多病，风险就会剧增。”

她列举了一些容易被忽视的征兆：退出日常社交（如不去市场或祈祷）、错过诊所预约、体重下降、忘记服药、账单逾期，甚至家出现堆积的信件或腐烂的食物。

针对这一社会现状，雪州妇女发展及福利行政议员谢安宝已宣布，计划开发“照护暂托中心”（Respite Care Wellness Hub），专门服务长者及残疾人士，旨在减轻看护者（尤其是女性）的压力。

谢安宝表示，这项举措对于应对当前现实非常重要，包括一些女性独自负责照顾残障子女或乐龄家庭成员的情况，这种情况给她们的日常生活带来了巨大压力。

拉希玛强调，早期干预至关重要，家庭、邻居、医疗保健提供者和社区团体都可以在情况升级前识别健康状况恶化的预警信号方面发挥作用。

她强调了定期社交互动和社区探访的重要性，但提醒说，这些必须超越表面的接触。

"没有后续行动、转介或行动的探访不是关怀，仅仅是观察。如果有人感到孤独、不适、在家不安全或难以完成日常任务，探访必须将他们与真正的帮助联系起来。"

拉希玛表示，有效的社区支持可以防止小问题演变成紧急状况。

"一个充满关爱的社区不会止步于问'你还好吗？'它会在那里停留足够长的时间，以确保帮助真正到达那个人手中。"

拉希玛补充说，乐龄人士不应被视为被动的照护接受者，而应被视为能够继续以有意义的方式为社会做出贡献的个体，包括作为志愿者、导师和社区成员。