经济学家巴乔亚伊教授建议印尼等成员国，可与澳洲建立经济特区，而泰国则可与柬埔寨、寮国和越南展开合作。

“这一举措能够推动更强劲的区域经济增长，甚至可能超越全球其他经济联盟。”

“如果成功实现，我们将能够真正彰显东盟作为一个经济区域的优势，也许可能成为比欧盟增长更强劲、更庞大的经济体。”

巴乔亚伊配合第31届东盟经济部长（AEM）非正式会议及系列会议接受《马新社》访问时，如是表示。本次会议定于2月22日至28日在迪沙鲁举行。

巴乔亚伊续说，这一倡议可重塑西方对东盟的认知，让它不再仅仅被视为是多数由发展中国家组成的区域，而是一个重要的投资目的地。

“通过优先推动经济合作和开放边界，东盟可专注于发挥区域优势的产业，尤其是涉及天然资源和稀土的行业。”

他指出，在马来西亚，半岛北部也可建立一个经济特区，也就是沿着泰国边境横跨吉兰丹至玻璃市，而印尼的加里曼丹和毗邻沙巴和砂拉越的汶莱，也可成为潜在的经济特区。

巴乔亚伊强调，更广泛的区域合作可助力实现首相拿督斯里安华的愿景，即扶持东盟经济增长滞后的成员国。

“我们不应将协议局限于双边合作，而应鼓励涵盖整个东盟区域的合作。如此一来，可确保所有东盟成员国均能受益，共同推动统一的经济愿景。”

东盟经济部长非正式会议及系列会议于2月22日和23日以第12届东盟经济共同体工作组会议拉开帷幕，随后于2月24日和25日举行东盟经济一体化高级别特别工作组会议。

高级经济官员筹备会议于2月26日和27日举行，并将在2月28日迎来由投资、贸易及工业部长东姑扎夫鲁主持的东盟经济部长非正式会议。

在非正式会议期间，与会的各国部长将讨论18项优先经济举措，旨在加强区域一体化、提升包容性、促进永续，并推动东盟数码贸易的增长。

本次会议共有来自东盟10个成员国及观察国东帝汶的逾200名代表出席。