புவிவட்டப்பாதையை அடைந்து வரலாறு படைத்தது ஸ்பேஸ்எக்ஸின் ஸ்டார்ஷிப் ராக்கெட்

ஸ்டார்பெஸ் டெக்சாஸ் ( STARBASE, Texas ), செப் 28- ஸ்பேஸ்எக்ஸ் (SpaceX) நிறுவனத்தின் அடுத்த தலைமுறை ஸ்டார்ஷிப் (Starship) ராக்கெட், திங்கட்கிழமை அன்று டெக்சாஸிலிருந்து விண்ணில் ஏவப்பட்டு, முதன்முறையாக புவிவட்டப்பாதையை (orbit) அடைந்தது.

இந்த பயணத்தின் போது அதன் இயந்திரங்களில் ஒன்று பழுதடைந்த போதிலும், நிறுவனத்தின் முக்கிய லட்சியமான, அதன் முதல் தொகுதி ஸ்டார்லிங்க் (Starlink) செயற்கைக்கோள்களை நிலைநிறுத்துவதற்கான ஓர் ஆபத்தான முயற்சியை அது மேற்கொண்டது.

மெக்சிகோ வளைகுடா அருகே உள்ள பிரவுன்ஸ்வில்லில் உள்ள ஸ்பேஸ்எக்ஸின் ஸ்டார் பேஸ் (Starbase) வளாகத்திலிருந்து, 40 மாடி உயரமுள்ள இந்த மனிதரில்லா விண்கலம் அதன் ஏவுதளத்திலிருந்து சீறிப்பாய்ந்தது.

இந்த விண்கலம் ஒரு சூப்பர் ஹெவி பூஸ்டர் (Super Heavy booster) ராக்கெட் மற்றும் அதன் மேல் பகுதியில் உள்ள முக்கிய ஸ்டார்ஷிப் விண்கலம் ஆகியவற்றை உள்ளடக்கியிருந்தது.

திட்டமிட்டதை விட முன்னதாகவே ஓர் இயந்திரம் செயலிழந்ததால், ஸ்டார்ஷிப் விண்கலத்தால் புவிவட்டப்பாதையை அடைய முடியாது என்று ஸ்பேஸ்எக்ஸ் செய்தித் தொடர்பாளர் டான் ஹுவாட் (Dan Huot) முதலில் நேரலை ஒளிபரப்பில் அறிவித்தார்.

ஆனால், சில நிமிடங்களுக்குப் பிறகு பொறியாளர்களிடமிருந்து வந்த தகவலின் அடிப்படையில் அவர் தனது கூற்றை மாற்றிக்கொண்டார்.

இயந்திரம் செயலிழந்தாலும், விண்கலத்தை புவிவட்டப்பாதைக்குள் செலுத்தக்கூடிய ஒரு முக்கிய இயந்திரத்தின் இயக்கத்தை (engine firing) இன்னும் முயன்று பார்க்க முடியும் என்பதை பொறியாளர்கள் உறுதிப்படுத்தினர்.

ஸ்பேஸ்எக்ஸின் ஸ்டார்லிங்க் செயற்கைக்கோள்களை அடிக்கடி ஏவுவதற்கும், நாசாவின் (NASA) எதிர்கால நிலவுப் பயணங்களை மேற்கொள்வதற்கும் இந்த ஸ்டார்ஷிப் உருவாக்கப்பட்டுள்ளது.

விண்வெளிக்கு பொருட்களைக் கொண்டு சேர்ப்பதற்காக வடிவமைக்கப்படும் எந்தவொரு புதிய ராக்கெட்டுக்கும், புவிவட்டப்பாதையை அடைவது என்பது ஒரு முதன்மையான மைல்கல்லாகும்.

இது ஸ்டார்ஷிப்பிற்கு நீண்ட நாட்களாக தள்ளிப்போன ஒரு சாதனையாகும்.

2022-ல் இந்த இலக்கு எட்டப்படும் என்றும், அதைத் தொடர்ந்து 2023-ல் செயற்கைக்கோள்கள் நிலைநிறுத்தப்படும் என்றும் ஸ்பேஸ்எக்ஸின் எலான் மஸ்க் ஒருமுறை கணித்திருந்தார்.

இருப்பினும், 2023 முதல் ஸ்டார்ஷிப்பின் முந்தைய 13 சோதனை ஓட்டங்களும் புவிவட்டப்பாதைக்குக் கீழான (suborbital) விண்வெளிப் பயணங்களாகவே மட்டுமே வரையறுக்கப்பட்டிருந்தன.

இதற்காக கடந்த ஒரு தசாப்த காலமாக மேற்கொள்ளப்பட்ட வளர்ச்சிப் பணிகளுக்கு ஸ்பேஸ்எக்ஸ் இதுவரை 15 பில்லியன் டாலருக்கும் அதிகமாகச் செலவிட்டுள்ளது.

விண்வெளித் துறையில் இதுவரை இல்லாத அளவாக, ஆண்டுக்கு நூற்றுக்கணக்கான அல்லது ஆயிரக்கணக்கான ஸ்டார்ஷிப்களை இயக்கத், தான் இலக்கு வைத்துள்ளதாக மஸ்க் தெரிவித்துள்ளார்.